COLÓN Y PUERTO RICO
CINCO SIGLOS DESPUÉS
La Pinta
El diario EL NUEVO
DIA publica en su edición de hoy el resultado de la consulta realizada por este
periódico a tres historiadores de la Universidad puertorriqueña, a los que
preguntó por lo sucedido tal dia como hoy, hace cinco siglos y diecinueve años,
cuando las naves que mandaba Cristobal Colón, en su segundo viaje, divisaron la
tierra borinqueña.
Ofrecemos un
extracto de este reportaje periodístico, que comienza reconociendo que, pese al
tiempo transcurrido, hay muchos puntos sobre aquel suceso que los historiadores
de hoy no han podido determinar.
La Niña
“Pese a que hoy se cumplen 519 años de la
llegada de los españoles a Puerto Rico –hecho bautizado como el
“descubrimiento”–, todavía giran mitos en torno al suceso que la historia
moderna no ha podido aclarar.
Con motivo de la efeméride, El Nuevo Día conversó
con los historiadores Rafael Torrech, Nelson Hernández y Pedro Reina, quienes
arrojaron luz sobre la conquista europea.
Una de las escenas que más se recrean –y que
posiblemente es incorrecta– es la del navegante Cristóbal Colón con una de sus
rodillas en la arena y tres carabelas de fondo.
Si bien las carabelas corresponden a La
Pinta, La Niña y La Santa María, esas fueron las embarcaciones que Colón
utilizó en su primer viaje, en 1492.
Colón llegó a Puerto Rico un año más tarde
con una expedición de 17 embarcaciones –cinco naves y 12 carabelas–, según
Torrech.
La Santa Maria
“El descubrimiento de América fue el
acontecimiento de la época. Todo el mundo se alistó para el segundo viaje de
Colón. Eran como 1,500 hombres en ese segundo viaje. Se entiende que no vinieron
mujeres”, dijo Torrech.
Este tema da paso al debate del lugar exacto
del desembarque de Colón, hecho que por los pasados siglos ha sumergido a los
amantes del tema en largas horas de estudio.
“Los colonizadores no tenían noción de las
dimensiones de la Isla”, sostuvo Hernández, al recordar que en el segundo viaje
de Colón iba a bordo el médico Diego Álvarez Chanca, quien dejó una “carta
descriptiva” del lugar del desembarque.
Según Hernández, esa carta da cuenta de que
la flota de Colón toco tierra al oeste del país para abastecerse de agua o
hacer una “aguada”.
En ese breve desembarque, pues se dice que
Colón partió hacia La Española en la madrugada del 20 de noviembre, la Isla fue
bautizada con el nombre de San Juan Bautista.
A juicio de Torrech, el lugar exacto del
desembarque nunca se sabrá con certeza, a menos que surjan nuevas fuentes o
evidencias.
“En general, se acepta la desembocadura del
río Culebrinas, entre Aguada y Aguadilla, como el lugar más probable. El patrón
de colonización se concentra en esa área, y en ese río fue la primera fundación
de San Germán”, señaló Torrech.
El cuento del primero
En la época de la conquista, “descubrir” no
era solo llegar a sitio nuevo, sino tomar posesión, dejar constancia material,
hacer un acta, localizar el lugar en un mapa e informarlo a los reyes y otras
autoridades.
Torrech, Hernández y Reina coincidieron en
que existe un “teoría muy fuerte” de que Colón no fue el primer europeo en
llegar a Puerto Rico, sino Martín Alonso Pinzón.
Pinzón fue el capitán de La Pinta en el
primer viaje de Colón y se cree –aunque los detalles se desconocen– que ambos
se separaron por una discrepancia.
Se dice que en ese tiempo que navegó solo,
Pinzón pasó o atisbó la isla de Puerto Rico. Pinzón regresó a España antes que
Colón, bastante enfermo, y murió poco después.
“De ahí surge la teoría de que quien
propiamente descubrió fue Pinzón en el primer viaje, no Colón en el segundo. Lo
que pasa es que el segundo viaje tuvo mayor trascendencia y es el que ha
prevalecido”, dijo Hernández.
Reina, entretanto, destacó que existen
teorías acerca de expediciones chinas y vikingas hacia América mucho antes que
las de Colón.
“Los vikingos atravesaron el (océano)
Atlántico por el norte y los chinos cruzaron el (océano) Pacífico y llegaron a
América del Sur. Colón llegó a América por accidente. Él iba hacia India, por
lo que el azar jugó un rol muy importante”, comentó Reina”.
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